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Le indicazioni sono parte integrante dell'imballaggio e dell'etichettatura di qualsiasi prodotto alimentare o integratore alimentare. Forniscono all'acquirente le informazioni necessarie sul prodotto alimentare per aiutarlo a prendere una decisione d'acquisto consapevole. Prima di passare all'importanza dei claim nei prodotti alimentari, cerchiamo di capire cosa sono i claim. I claim sono affermazioni o frasi riportate sull'etichetta o sulla confezione di un prodotto o su materiale pubblicitario o promozionale per esprimere le prestazioni del prodotto, il suo uso, le sue indicazioni e la sua applicazione. Nel caso di un prodotto alimentare o di integratori alimentari, esistono due tipi di indicazioni: Indicazioni sulla salute e Indicazioni sulla nutrizione.
Queste indicazioni sulle etichette dei prodotti alimentari, sul materiale promozionale e sulla pubblicità sono una rappresentazione per dimostrare il legame tra il consumo di un alimento/integratore alimentare e i suoi benefici per la salute, nel modo più efficace.
Nella maggior parte dei Paesi esistono norme specifiche e standard scientifici per la rappresentazione delle indicazioni sull'etichetta di un prodotto alimentare. Queste indicazioni devono essere espresse in modo accurato e devono essere scientificamente comprovate da un esperto in materia di indicazioni sulla salute, in base ai dati che le supportano. I requisiti scientifici e la fondatezza di un'indicazione possono variare in base al tipo di indicazioni (come quelle sulla salute, sul contenuto di nutrienti, sulla struttura/funzione, non aggiuntive), al tipo di dichiarazioni (come quelle senza zucchero, senza glutine, a basso contenuto di grassi) e ad altri requisiti specifici del Paese.
Tuttavia, in alcuni Paesi, per ottenere l'approvazione di un'indicazione sulla salute, i produttori sono tenuti a presentare la domanda di indicazione sulla salute alla rispettiva autorità sanitaria (HA). L'autorità sanitaria verifica la domanda e la documentazione/letteratura di supporto per autorizzare l'indicazione sull'etichetta del prodotto. Pertanto, per garantire la conformità delle indicazioni, i produttori di alimenti devono tenere a mente i seguenti principi o aspetti fondamentali:
- Un prodotto alimentare non è destinato alla diagnosi, alla cura, all'attenuazione o al trattamento di alcuna malattia, pertanto non deve fornire alcuna indicazione in tal senso.
- Le affermazioni devono essere veritiere, complete e non fuorvianti, in alcun modo
- Una valutazione speciale deve essere fatta per i prodotti di interfase farmaco-alimento o per ingredienti come i multivitaminici e i minerali, in quanto alcuni di essi potrebbero non qualificarsi come indicazioni sulla salute in base alla loro quantità nel prodotto.
- L'ingrediente/sostanza oggetto dell'indicazione sulla salute o di qualsiasi altra indicazione sugli alimenti deve avere un valore gustativo, aromatico, integrativo o nutritivo se consumato ai livelli utilizzati per giustificare l'indicazione.
- I claim devono essere rigorosamente definiti in base ai requisiti normativi e alle linee guida del mercato di destinazione.
- Dal punto di vista del consumatore, in genere esistono due tipi di reclami per qualsiasi prodotto: Indicazioni comparative e non comparative. Queste ultime devono essere attentamente valutate in termini di pubblicità e attività di marketing o promozionali e per soddisfare le esigenze di consumo dell'azienda e del cliente.
Considerando tutti gli aspetti chiave sopra menzionati, si può affermare che prima di lanciare un prodotto alimentare o un integratore in un nuovo mercato, i produttori devono decodificare e allinearsi ai requisiti normativi delle indicazioni per entrare con successo nel mercato. Inoltre, i produttori devono preparare tutte le prove scientifiche necessarie per sostenere le indicazioni. In questi scenari, si consiglia ai produttori di consultare esperti di regolamentazione con una conoscenza approfondita dei possibili ostacoli o delle sfide che si presentano nel mercato globale, che possono assistervi nella preparazione delle prove scientifiche necessarie e delle richieste di sostegno alle agenzie governative/HA.
