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Les métaux lourds sont omniprésents dans l'environnement qui nous entoure. Des ingrédients contenant des métaux lourds, tels que le thimérosal (mercure) et l'acétate de plomb, ont été utilisés dans le passé comme ingrédients cosmétiques. Ils ont également été utilisés comme catalyseurs de réaction lors de la synthèse chimique et pour la fabrication d'équipements industriels, de conteneurs ou de fermetures.
Ces métaux lourds peuvent se retrouver sous forme d'impuretés (communément appelées impuretés élémentaires) dans les matières premières cosmétiques et/ou les produits cosmétiques finis. Santé Canada reconnaît que les impuretés de métaux lourds dans les produits cosmétiques sont inévitables en raison de la nature omniprésente de ces éléments, mais qu'elles doivent être éliminées chaque fois que cela est techniquement possible.
Certains éléments, comme le fer, le zinc, le cobalt, etc., sont essentiels pour le corps humain à l'état de traces. Certains d'entre eux sont relativement peu toxiques, comme l'argent, l'indium, etc. À l'inverse, certains métaux lourds ne sont pas essentiels à l'organisme et présentent des risques pour la santé, quelle que soit la voie d'exposition. Ils présentent également des risques pour l'environnement en raison de leur potentiel de bioaccumulation. Parmi les impuretés de métaux lourds, le plomb, le cadmium, le mercure, l'arsenic, l'antimoine, le cadmium et le nickel sont exceptionnellement toxiques (cancérogènes, toxiques pour la reproduction et le développement et/ou sensibilisants).
Les niveaux de ces métaux lourds doivent donc être contrôlés pour la sécurité du consommateur. Ces métaux toxiques sont contrôlés dans les cosmétiques par divers organismes de réglementation. Le tableau ci-dessous indique les limites de métaux lourds pour les produits cosmétiques finis sur les principaux marchés mondiaux.
Tableau : Limites de métaux lourds pour les cosmétiques dans les principaux marchés mondiaux
| Métaux lourds | Allemand (UE) | CCG | ANASE | Thaïlande | Chine | Inde (BIS)* | Canada | Corée | Taïwan | FDA DES ÉTATS-UNIS |
| Plomb | 2 ppm | 10 ppm | 20 ppm | 20 ppm | 10 ppm | 20 ppm | 10 ppm | 20 ppm | 10 ppm | 20 ppm (colorants) 10 ppm (produits de soin des lèvres) |
| Cadmium | 0,1 ppm | 3 ppm | 5 ppm | 3 ppm | 5 ppm | - | 3 ppm | 5 ppm | 5 ppm | - |
| Mercure | 0,1 ppm | 1 ppm | 1 ppm | 1 ppm | 1 ppm | - | 1 ppm | 1 ppm | 1 ppm | 1 ppm (colorants) |
| Arsenic | 0,5 ppm | 3 ppm | 5 ppm | 5 ppm | 2 ppm | 2 ppm | 3 ppm | 10 ppm | 3 ppm | 3 ppm (colorants) |
| Antimoine | 0,5 ppm | 5 ppm | - | - | - | - | 5 ppm | 10 ppm | - | - |
| Nickel | 10 ppm | - | - | - | - | - | - | 10 ppm | - | - |
| *Limites des colorants cosmétiques ; CCG - Conseil de coopération du Golfe ; ANASE - Association des nations de l'Asie du Sud-Est ; BIS - Bureau des normes indiennes. | ||||||||||
Actuellement, les limites de métaux lourds dans les cosmétiques sont en grande partie établies sur la base de niveaux qui pourraient être techniquement évités. À titre d'exemple, on peut citer les limites fixées par l'office fédéral allemand de la protection des consommateurs et de la sécurité alimentaire (BVL) et par Santé Canada.
En bref, les fabricants de cosmétiques doivent se conformer aux limites de métaux lourds pour étendre leur présence sur le marché mondial. Pour obtenir une assistance en matière de réglementation des cosmétiques et pénétrer sans problème sur le marché mondial, adressez-vous à Freyr.
