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Les allégations font partie intégrante de l'emballage et de l'étiquetage de tout produit alimentaire ou complément alimentaire. Elles fournissent à l'acheteur les informations nécessaires sur le produit alimentaire afin de l'aider à prendre une décision d'achat éclairée. Avant d'aborder l'importance des allégations dans les produits alimentaires, il convient de comprendre ce que sont les allégations. Les allégations sont des déclarations ou des phrases figurant sur l'étiquette, l'emballage ou le matériel publicitaire ou promotionnel d'un produit, qui expriment la performance du produit, son utilisation, son indication ou son application. Dans le cas d'un produit alimentaire ou d'un complément alimentaire, il existe deux types d'allégations : Les allégations de santé et les allégations nutritionnelles.
Ces allégations figurant sur les étiquettes des produits alimentaires, dans le matériel promotionnel et dans la publicité visent à démontrer le lien entre la consommation d'un aliment ou d'un complément alimentaire et les bienfaits qu'il apporte à la santé, et ce de la manière la plus efficace possible.
Dans la plupart des pays, il existe des réglementations spécifiques et des normes scientifiques pour la représentation des allégations sur l'étiquetage d'un produit alimentaire. Ces allégations doivent être exprimées avec précision et doivent être justifiées scientifiquement par un expert en allégations de santé, en fonction des données qui étayent l'allégation. Les exigences scientifiques et la justification d'une allégation peuvent varier en fonction du type d'allégation (allégations de santé, allégations relatives à la teneur en éléments nutritifs, allégations structurelles/fonctionnelles, allégations non supplémentaires), du type de déclaration (sans sucre, sans gluten, à faible teneur en matières grasses) et d'autres exigences propres à chaque pays.
Toutefois, dans certains pays, pour obtenir l'approbation d'une allégation de santé, les fabricants sont tenus de soumettre la demande d'allégation de santé à l'autorité sanitaire concernée. L'autorité sanitaire vérifie ensuite la demande et les documents/littérature à l'appui afin d'autoriser l'allégation sur l'étiquette du produit. Par conséquent, pour garantir la conformité des allégations, les fabricants de produits alimentaires doivent garder à l'esprit les principes ou aspects fondamentaux suivants :
- Un produit alimentaire n'est pas destiné à diagnostiquer, guérir, atténuer ou traiter une quelconque maladie et ne doit donc pas faire d'allégation en ce sens.
- Les allégations doivent être véridiques, complètes et ne pas induire en erreur, de quelque manière que ce soit.
- Une évaluation spéciale doit être effectuée pour les produits interphases médicament-aliment ou les ingrédients tels que les multivitamines et les minéraux, car certains d'entre eux peuvent ne pas être considérés comme des allégations de santé sur la base de leur quantité dans le produit.
- L'ingrédient/la substance faisant l'objet de l'allégation de santé ou de toute autre allégation relative à une denrée alimentaire doit avoir un goût, un arôme, une valeur de complément ou de nutriment lorsqu'il/elle est consommé(e) aux niveaux utilisés pour justifier l'allégation.
- Les allégations doivent être strictement définies en fonction des exigences réglementaires et des lignes directrices du marché cible en matière d'allégations.
- Du point de vue du consommateur, il existe généralement deux types de réclamations pour tout produit : Les allégations comparatives et les allégations non comparatives. Celles-ci doivent être soigneusement évaluées en termes de publicité et de marketing ou d'activités promotionnelles et en fonction des besoins de l'entreprise et de la consommation du client.
Compte tenu de tous les aspects clés mentionnés ci-dessus, on peut affirmer qu'avant de lancer un produit alimentaire ou un complément alimentaire sur un nouveau marché, les fabricants doivent décoder et s'aligner sur les exigences réglementaires en matière d'allégations pour réussir leur entrée sur le marché. En outre, les fabricants doivent également préparer toutes les preuves scientifiques nécessaires pour étayer les allégations. Dans de tels scénarios, il est conseillé aux fabricants de consulter des experts en réglementation ayant une connaissance approfondie des obstacles ou des défis possibles sur le marché mondial, qui peuvent vous aider à préparer les preuves scientifiques nécessaires et les demandes de justification des allégations auprès des agences gouvernementales/de l'autorité sanitaire.
