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Las declaraciones son una parte integral del envase y el etiquetado de cualquier producto alimenticio o suplemento alimenticio. Proporcionan información necesaria sobre el producto alimenticio al comprador para ayudarle a tomar una decisión de compra informada. Antes de avanzar hacia la importancia de las declaraciones en los productos alimenticios, primero entendamos ¿qué son las declaraciones? Las declaraciones son afirmaciones o frases en la etiqueta/envase de un producto o en material publicitario o promocional para expresar el rendimiento del producto, su uso, indicación o aplicación. En el caso de un producto alimenticio o suplemento dietético/alimenticio, existen dos tipos de declaraciones: declaraciones de propiedades saludables y declaraciones nutricionales.
Estas declaraciones en las etiquetas de los productos alimenticios, el material promocional y la publicidad son una representación para demostrar la conexión entre el consumo de un alimento/suplemento alimenticio y sus beneficios para la salud de la manera más efectiva.
En la mayoría de los países, existen reglamentaciones específicas y estándares científicos para representar declaraciones en el etiquetado de un producto alimenticio. Estas declaraciones deben expresarse con precisión y deben justificarse científicamente de acuerdo con los datos que respaldan la declaración, por un experto en declaraciones de propiedades saludables. Los requisitos científicos y la justificación de una declaración pueden variar según el tipo de declaración (como declaraciones de propiedades saludables, declaraciones de contenido de nutrientes, declaraciones de estructura/función, declaraciones no adicionales), el tipo de declaraciones (como sin azúcar, sin gluten, bajo en grasas) y otros requisitos específicos de cada país.
Sin embargo, en algunos países, para obtener la aprobación de una declaración de propiedades saludables, los fabricantes deben presentar la solicitud de declaración de propiedades saludables a la autoridad sanitaria (HA) correspondiente. La HA verifica entonces la solicitud y los documentos/literatura de apoyo para autorizar la declaración en la etiqueta del producto. Por lo tanto, para garantizar el cumplimiento de las declaraciones, los fabricantes de productos alimentarios deben tener en cuenta los siguientes principios o aspectos básicos:
- Un producto alimenticio no está destinado a diagnosticar, curar, mitigar o tratar ninguna enfermedad; por lo tanto, no debe hacer ninguna declaración de este tipo.
- Las declaraciones deben ser veraces, completas y no engañosas, de ninguna manera.
- Se debe realizar una evaluación especial para productos o ingredientes en la interfaz fármaco-alimento, como multivitaminas y minerales, ya que algunos de ellos podrían no calificar como declaraciones de propiedades saludables según su cantidad en el producto.
- El ingrediente/sustancia que es objeto de la declaración de propiedades saludables o cualquier otra declaración para alimentos debe tener un sabor, aroma o valor suplementario o nutricional cuando se consume en los niveles utilizados para justificar la declaración.
- Las declaraciones deben definirse estrictamente basándose en el requisito reglamentario y las directrices de declaraciones del mercado objetivo.
- Desde la perspectiva del consumidor, generalmente existen dos tipos de declaraciones para cualquier producto: declaraciones comparativas y no comparativas. Estas deben evaluarse cuidadosamente en términos de publicidad y actividades de marketing o promocionales y para adaptarse a las necesidades del negocio y del consumo del cliente.
Considerando todos los aspectos clave mencionados anteriormente, se puede afirmar que antes de lanzar un producto alimenticio o un suplemento en un nuevo mercado, los fabricantes deben comprender y cumplir con los requisitos reglamentarios de las declaraciones para una entrada exitosa en el mercado. Además, los fabricantes también deben preparar toda la evidencia científica necesaria para respaldar dichas declaraciones. En tales escenarios, se aconseja a los fabricantes consultar a expertos reglamentarios con un conocimiento profundo de los posibles obstáculos o desafíos observados en el mercado global, quienes pueden ayudarles con la preparación de la evidencia científica necesaria y las solicitudes de justificación de declaraciones a las agencias gubernamentales/autoridades sanitarias.
