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En Corea del Sur, la normativa sobre alimentos y complementos dietéticos se rige por el Ministerio de Seguridad Alimentaria y Farmacéutica (MFDS) y también se denominan alimentos saludables/funcionales (HFF).
Los alimentos saludables y funcionales (HFF) se han hecho más populares en los últimos años debido a la creciente concienciación de los consumidores sobre su salud gracias a diversas plataformas de medios sociales y recursos de internet. La Asociación Coreana de Suplementos para la Salud prevé que en 2030 el mercado de suplementos para la salud estará valorado en más de 25 billones de wones (19.000 millones de dólares).
En 2012, el Ministerio de Seguridad Alimentaria y Farmacéutica de Corea del Sur informó de que había 12.495 tipos distintos de suplementos dietéticos en el mercado; en 2019, ese número había aumentado a 26.342. El ginseng rojo y los probióticos eran los dos (02) suplementos para la salud más populares en Corea del Sur. A medida que más jóvenes se interesaban por cuidar su salud, las ventas de otros suplementos, como colágeno, ácido hialurónico y multivitaminas, aumentaron significativamente. En Corea del Sur, los hogares gastaron una media de 259,5 dólares en suplementos dietéticos en 2021, lo que significa que el 84,5% de los surcoreanos utilizan suplementos nutricionales.
Los jóvenes surcoreanos tienden a gastar más dinero en caros suplementos para la salud debido a su alto nivel de renta disponible. Para 2023, se espera haber duplicado las ventas actuales de complementos para la salud. Actualmente, los probióticos y los alimentos enriquecidos con vitaminas y minerales son dos (02) alimentos funcionales muy demandados en Corea del Sur. La popularidad de los suplementos de proteínas vegetales, las curas a base de hierbas y otros productos naturales para la salud también ha aumentado con la tendencia hacia una dieta basada en plantas.
En enero de 2004 entró en vigor la Ley coreana de Alimentos Saludables/Funcionales, un nuevo marco normativo para garantizar la seguridad, eficacia y etiquetado de los alimentos saludables/funcionales. Según esta ley, los HFF deben venderse en dosis medidas, como píldoras, tabletas, cápsulas y líquidos. El organismo del gobierno surcoreano encargado de vigilar la venta de alimentos, medicamentos, equipos médicos y cosméticos es el Ministerio de Seguridad Alimentaria y Farmacéutica (MFDS), antes Administración de Alimentos y Medicamentos de Corea (KFDA).
Teniendo en cuenta la creciente demanda en los mercados de este tipo de productos procedentes de otros países, el MFDS publicó un proyecto de exposición de la Norma de Registro y Gestión de Buen Importador y Buen Establecimiento de Alimentos Extranjeros para la opinión pública el 25 de agosto de 2020. El objetivo de este borrador es racionalizar las normas de inspección in situ.
Desafíos para los complementos de salud en el mercado surcoreano
1. Reclamaciones falsas
Entre las ventajas de los suplementos de venta libre se encuentran su asequibilidad, accesibilidad y la no necesidad de receta médica. Sin embargo, muchos fabricantes utilizan un marketing falso y testimonios de clientes para promocionar el uso de sus productos alegando beneficios como una disminución significativa de la grasa, pérdida de peso o altura. Debido a este problema, los clientes dudan de la credibilidad de la empresa, lo que impide la expansión del mercado.
2. Normas estrictas de certificación y preferencia por los productos fabricados localmente
El Código Alimentario coreano clasifica como suplementos dietéticos veinticinco (25) sustancias distintas, entre ellas aceites de pescado, calcio, aloe vera y otras. Sin embargo, la venta de bastantes productos es ilegal según diversas leyes.
Además, a los operadores extranjeros les resulta difícil obtener la aprobación del gobierno y competir con los productores locales debido a la estricta normativa y a la preferencia de los consumidores surcoreanos por los productos nacionales.
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