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Los metales pesados están omnipresentes en el entorno que nos rodea. Los metales pesados que contienen ingredientes como el timerosal (mercurio) y el acetato de plomo se utilizaban como ingredientes cosméticos en el pasado. También se utilizaron como catalizadores de reacciones durante la síntesis química y para la fabricación de equipos industriales, envases o cierres.
Estos metales pesados pueden encontrarse como impurezas (comúnmente denominadas impurezas elementales) en las materias primas cosméticas y/o en los productos cosméticos acabados. Health Canada reconoce que las impurezas de metales pesados en los productos cosméticos son inevitables debido a la naturaleza ubicua de estos elementos, pero deben eliminarse siempre que sea técnicamente factible.
Algunos elementos, como el hierro, el zinc, el cobalto, etc., son esenciales para el cuerpo humano a niveles traza. Algunos de ellos son relativamente atóxicos, como la plata, el indio, etc. Por el contrario, algunos metales pesados no son esenciales para el organismo y plantean riesgos para la salud independientemente de la vía de exposición. También presentan riesgos medioambientales debido a su potencial de bioacumulación. Entre las impurezas de metales pesados, el plomo, el cadmio, el mercurio, el arsénico, el antimonio, el cadmio y el níquel son excepcionalmente tóxicos (cancerígenos, tóxicos para la reproducción/el desarrollo y/o sensibilizantes).
Por tanto, los niveles de estos metales pesados deben controlarse para la seguridad del consumidor. Estos metales tóxicos están controlados en los cosméticos por diversos organismos reguladores. La tabla siguiente refleja los límites de metales pesados para los cosméticos acabados en los principales mercados mundiales.
Tabla: Límites de metales pesados para cosméticos en los principales mercados mundiales
| Metales pesados | Alemán (UE) | CCG | ASEAN | Tailandia | China | India (BIS)* | Canadá | Corea | Taiwán | FDA DE EE.UU. |
| Plomo | 2 ppm | 10 ppm | 20 ppm | 20 ppm | 10 ppm | 20 ppm | 10 ppm | 20 ppm | 10 ppm | 20 ppm (Colorantes) 10 ppm (Productos para el cuidado de los labios) |
| Cadmio | 0,1 ppm | 3 ppm | 5 ppm | 3 ppm | 5 ppm | - | 3 ppm | 5 ppm | 5 ppm | - |
| Mercurio | 0,1 ppm | 1 ppm | 1 ppm | 1 ppm | 1 ppm | - | 1 ppm | 1 ppm | 1 ppm | 1 ppm (Colorantes) |
| Arsénico | 0,5 ppm | 3 ppm | 5 ppm | 5 ppm | 2 ppm | 2 ppm | 3 ppm | 10 ppm | 3 ppm | 3 ppm (Colorantes) |
| Antimonio | 0,5 ppm | 5 ppm | - | - | - | - | 5 ppm | 10 ppm | - | - |
| Níquel | 10 ppm | - | - | - | - | - | - | 10 ppm | - | - |
| *Límites de colorantes cosméticos; CCG - Consejo de Cooperación del Golfo; ASEAN - Asociación de Naciones del Sudeste Asiático; BIS - Oficina de Normas Indias. | ||||||||||
En la actualidad, los límites de metales pesados en los cosméticos se establecen en gran medida en función de los niveles que podrían evitarse técnicamente. A modo de ejemplo, podemos considerar los límites establecidos por la oficina federal alemana de protección del consumidor y seguridad alimentaria (BVL) y Health Canada.
En pocas palabras, los fabricantes de cosméticos deben cumplir los límites de metales pesados para ampliar su presencia mundial. Para obtener apoyo normativo en materia de cosméticos y entrar sin problemas en el mercado mundial, póngase en contacto con Freyr.
