Economia circular: uma nova Era mundo dos polímeros
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Os plásticos são produtos da inovação humana e são estáveis, duráveis, leves e, mais importante, baratos. São um tipo de polímero, composto por uma cadeia de polímeros. A vida que vivemos atualmente não seria possível sem esses incríveis polímeros. Infelizmente, o nosso apetite por plástico não mostra sinais de abrandamento. A poluição por plástico tornou-se uma preocupação global, uma vez que o nosso planeta está a afogar-se em lixo microplástico. Em países desenvolvidos como a UE, estima-se que, em 2018, mais de 80% do plástico virgem foi produzido e acumulado em aterros e no ambiente natural. Isto abriu caminho para a tomada de medidas destinadas a reduzir os resíduos plásticos na UE. A European Commission a Estratégia Europeia para os Plásticos numa Economia Circular (2018), que visa proteger o ambiente, reduzir a poluição causada pelos plásticos e transformar a conceção, produção, consumo e reciclagem de plásticos na Europa.

A reciclagem química é utilizada para processar resíduos, incluindo betão e biomassa. As tecnologias de reciclagem química têm atraído sectores industriais e cientistas. Em primeiro lugar, devido ao rápido aumento da produção de resíduos e da poluição ambiental e, em segundo lugar, devido ao esgotamento dos recursos naturais que afectam dramaticamente o futuro da humanidade. Assim, para enfrentar este desafio, foi desenvolvida uma "Economia Circular", que segue um sistema de "ciclo fechado" para reduzir o consumo de recursos naturais e a utilização segura e contínua de materiais e produtos com menos resíduos.

Em março de 2020, a European Commission o Plano de Ação para a Economia Circular (CEAP) para ajudar a acelerar a mudança transformacional exigida pelo Acordo Verde Europeu. O plano oferece várias iniciativas inter-relacionadas para estabelecer um quadro de política de produtos coerente e robusto que ajudará produtos, serviços e modelos de negócios sustentáveis a se tornarem a norma e transformar os padrões de consumo atuais, de modo que nenhum resíduo seja produzido. As medidas propostas para os plásticos no CEAP abrangem principalmente a redução de resíduos e a utilização de resíduos reciclados, com foco nos fluxos mais significativos de resíduos plásticos – embalagens, materiais de construção e veículos em fim de vida. Os objetivos e metas relevantes para a reciclagem de resíduos plásticos foram apresentados em vários documentos políticos da UE: a Diretiva-Quadro relativa aos resíduos (WFD) 2008/98/CE, a Diretiva relativa às embalagens e resíduos de embalagens 94/62/CE (PPWD) e a Diretiva relativa aos veículos em fim de vida 2000/53/CE (ELVD).

Um inquérito relativo aos resíduos de plástico pós-consumo revelou que cerca de 61% dos resíduos são atribuídos a embalagens. A escolha de um tipo de reciclagem química depende principalmente da produção do plástico, ou seja, de plástico para plástico (P2P) e de plástico para combustível (P2F). A principal contribuição para a economia circular são os produtos de reciclagem química P2P. Os produtos P2F são muito menos desejáveis, uma vez que não resultam em recursos recicláveis. Na UE, a reciclagem de resíduos está sujeita a vários regulamentos. Por sua vez, o papel da reciclagem é duplo: é um meio para alcançar tanto os objectivos da economia circular como uma gestão eficiente dos resíduos. Historicamente, as políticas da UE em matéria de gestão de resíduos e produtos químicos não incluíam a dimensão da economia circular e estavam principalmente orientadas para a criação de um ambiente não tóxico e para uma gestão eficiente dos resíduos.

A European Commission CE) reconheceu a necessidade de consolidar os objetivos da economia circular e da gestão de resíduos e desenvolver meios eficazes para a sua implementação na comunicação sobre as opções do pacote da economia circular para abordar a interface entre a legislação relativa a produtos químicos, produtos e resíduos.

A estratégia da UE para o plástico us pouco mais de uma abordagem sustentável à crise global do plástico. Com esta abordagem sustentável, a UE pretende atingir a meta de reciclagem de 50% até 2025 e 55% até 2030.

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