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Alterada pela Lei Frank R. Lautenberg sobre Segurança Química para o Século XXI, a Lei de Controlo de Substâncias Tóxicas (TSCA) exige que a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA) avalie a segurança dos produtos químicos existentes. Como é que os fabricantes podem avaliar a segurança? Eis uma abordagem por fases que a EPA segue para o processo de avaliação do risco químico:
- Definição de prioridades
- Avaliação dos riscos
- Gestão do risco
O gráfico seguinte apresenta uma panorâmica das etapas da segurança química:
Definição de prioridades
A definição de prioridades é a primeira etapa do processo da EPA para avaliar a segurança das substâncias químicas existentes. É um processo de triagem baseado no risco para atribuir substâncias químicas como substâncias de alta prioridade ou substâncias de baixa prioridade. A TSCA exige que a EPA dê certas preferências, como a exposição ao perigo, a persistência e a bioacumulação, para dar prioridade aos produtos químicos no Plano de Trabalho TSCA de 2014. Se forem encontradas substâncias de alta prioridade, a EPA iniciará uma avaliação de risco TSCA da substância.
As substâncias de baixa prioridade são retiradas do âmbito de uma avaliação mais aprofundada nesta altura. A avaliação fornece ao público informações sobre o perigo e/ou o potencial de exposição da substância química que se prevê ser baixo ou inexistente. Também fornece informações sobre as substâncias químicas que não necessitam de avaliação e gestão de riscos adicionais.
Avaliação dos riscos
A avaliação dos riscos é a segunda etapa do processo da EPA para avaliar a segurança dos produtos químicos existentes. Se a EPA designar um produto químico como uma substância de alta prioridade, o produto químico passa imediatamente para a fase de avaliação de risco. Nesta fase, a EPA determina se a substância química apresenta ou não um risco não razoável para a saúde humana ou para o ambiente. A TSCA proíbe a EPA de considerar factores que não sejam de risco (como custos e benefícios) durante a avaliação de risco. Isto inclui os riscos para subpopulações como as crianças e os trabalhadores, que podem estar expostos a maiores riscos do que a população em geral. O processo de avaliação de riscos tem os seguintes componentes:
- um documento de âmbito com informações sobre a avaliação dos riscos
- avaliação dos perigos e da exposição e caraterização dos riscos
- uma determinação de risco que afirma se uma substância química apresenta ou não um risco não razoável para a saúde ou para o ambiente
Gestão do risco
A gestão dos riscos é a terceira etapa do processo da EPA relativo aos produtos químicos existentes. Se a EPA determinar que a presença do produto químico representa um risco não razoável para a saúde ou para o ambiente, o produto químico será imediatamente transferido para a ação de gestão do risco. Durante este processo, a EPA tem várias opções de restrições regulamentares para reduzir o risco, que incluem requisitos relativos à utilização de produtos químicos nos produtos, requisitos de rotulagem, restrições de utilização, eliminação progressiva ou proibição da utilização do produto químico nos produtos.
Por conseguinte, as empresas que pretendam fabricar ou comercializar os seus produtos de base química nos EUA devem seguir cuidadosamente o processo de avaliação dos riscos. Para obter uma conformidade económica, é aconselhável consultar um parceiro regulamentar regional para produtos químicos. Mantenha-se informado. Mantenha-se em conformidade.
