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O que é a carne cultivada?
A carne cultivada, também conhecida como carne baseada em células ou carne cultivada em laboratório, é produzida através do crescimento de tecido muscular animal a partir de células num bioreactor, em vez de a partir da agricultura animal tradicional. O seu objetivo é reproduzir o sabor, a textura e a composição nutricional da carne convencional, eliminando a necessidade de criar e abater animais. O conceito de carne cultivada tem vindo a ser desenvolvido há várias décadas, com avanços significativos na biologia das células estaminais e na engenharia de tecidos que contribuem para a sua viabilidade atual.
Normalização da terminologia das carnes cultivadas
A terminologia que envolve a carne cultivada pode ser confusa devido a vários termos como "cultivada", "baseada em células", "limpa" e "cultivada em laboratório". Para resolver esta confusão, estão em curso esforços para normalizar a terminologia em toda a indústria. O objetivo é esclarecer os consumidores e promover uma compreensão consistente da carne cultivada e dos seus métodos de produção.
Quando produtos de carne cultivada são introduzidos no mercado, as empresas devem rotular as embalagens com termos como «cultivado», «cultivado» ou «à base de células» para indicar claramente a natureza do alimento. Essa rotulagem clara e precisa garantirá que os consumidores estejam cientes antes de tomar decisões informadas sobre compras e consumo. Para obter orientação adequada sobre rotulagem, as empresas podem contar com a ajuda da Freyr, que fornece serviços completos de rotulagem para alimentos e suplementos alimentares.
Prós e contras da carne cultivada
A carne cultivada tem um grande potencial para resolver vários problemas prementes que surgem da pecuária tradicional. Antes de mais, elimina a necessidade de carne convencional, que contribui para a crueldade animal, a degradação ambiental e as elevadas emissões de gases com efeito de estufa. Pode também aumentar a segurança alimentar, reduzindo o risco de doenças de origem alimentar e prevenindo o aparecimento de doenças zoonóticas. Além disso, a carne cultivada pode ser produzida sem a utilização rotineira de antibióticos, o que, por sua vez, atenua o risco global de resistência antimicrobiana.
No entanto, muitos desafios ainda precisam de ser ultrapassados. Por exemplo, a escalabilidade e a relação custo-eficácia do processo de produção de carne cultivada são aspectos críticos que precisam de ser melhorados. Além disso, a reprodução de certas caraterísticas da carne, como a gordura marmoreada e a cor, continua a ser tecnicamente difícil. A resolução destes obstáculos é crucial antes da adoção generalizada da carne de cultura.
A carne cultivada é saudável?
Um dos principais objectivos da carne de cultura é igualar ou ultrapassar o perfil nutricional da carne convencional. O ambiente controlado em que a carne de cultura é produzida permite uma gestão precisa da composição da gordura, ou seja, aumentar as gorduras benéficas e reduzir as prejudiciais. No entanto, existem ainda incertezas quanto ao conteúdo nutricional da carne de cultura, nomeadamente em termos de absorção de micronutrientes. Atualmente, está a ser realizada investigação para determinar se a carne de cultura pode fornecer níveis adequados de nutrientes essenciais como o ferro e a vitamina B12.
O apoio pioneiro de Singapura
Cingapura está na vanguarda do desenvolvimento da carne cultivada, já que a Good Meat, uma divisão da empresa de tecnologia alimentar dos Estados Unidos (US) Eat Just, recebeu aprovação regulatória da Agência Alimentar de Cingapura (SFA) para produzir frango cultivado em laboratório usando meios sem soro. Em consonância com o nome da divisão, Singapura classifica a “carne boa” como um novel food . O marco regulatório de Singapura a estabelece como pioneira no campo, ultrapassando tanto os US a Europa. A aprovação é, na verdade, um avanço significativo para a Good Meat, permitindo-lhes aumentar a produção, reduzir custos e oferecer produtos genuinamente livres de abate.
A abordagem proactiva de Singapura à segurança alimentar, impulsionada pela limitação de terras e recursos, acelerou o desenvolvimento de regulamentos sobre a carne de cultura. O objetivo "30 by 30" da SFA visa produzir localmente 30% das necessidades nutricionais da nação até 2030, e o apoio regulamentar à carne de cultura desempenha um papel vital na consecução deste objetivo.
A SFA realizará inspeções e amostragens para garantir que os produtos de carne cultivada cumpram as normas regulamentares necessárias, tal como acontece com outros produtos alimentares. A carne cultivada é uma alternativa inovadora à carne convencional e, como novel food, a sua segurança precisa de ser avaliada antes de poder ser aprovada para consumo humano, ao contrário dos produtos à base de plantas que imitam a carne, que já estão estabelecidos nas nossas dietas.
Como as preocupações relativas às emissões de gases com efeito de estufa e ao consumo de carne continuam a crescer, a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO) prevê um aumento de 70% no consumo de carne até 2050. As empresas de carne cultivada têm como objetivo satisfazer uma base de consumidores atentos através de alegações sustentáveis e de produtos que se assemelham muito à carne tradicional em termos de sabor, textura e aspeto.
A carne cultivada pode ser uma resposta à degradação ambiental, às preocupações com o bem-estar animal e às questões de segurança alimentar que surgem da produção convencional de carne. Embora existam obstáculos que precisam ser superados, o progresso alcançado até o momento é promissor. À medida que a indústria evolui e refina os seus métodos de produção, podemos admitir com segurança que a carne cultivada tem o poder de transformar o nosso sistema alimentar, oferecendo uma alternativa sustentável e ética à carne de origem tradicional. Buscar orientação de um parceiro regulatório como a Freyr pode ser benéfico, facilitando a entrada suave no mercado de produtos alimentares à escala global. Os nossos especialistas têm um conhecimento profundo dos requisitos de conformidade no mercado de alimentos e suplementos alimentares e podem fornecer-lhe apoio completo!
