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O que é a carne cultivada?
A carne cultivada, também conhecida como carne baseada em células ou carne cultivada em laboratório, é produzida através do crescimento de tecido muscular animal a partir de células num bioreactor, em vez de a partir da agricultura animal tradicional. O seu objetivo é reproduzir o sabor, a textura e a composição nutricional da carne convencional, eliminando a necessidade de criar e abater animais. O conceito de carne cultivada tem vindo a ser desenvolvido há várias décadas, com avanços significativos na biologia das células estaminais e na engenharia de tecidos que contribuem para a sua viabilidade atual.
Normalização da terminologia das carnes cultivadas
A terminologia que envolve a carne cultivada pode ser confusa devido a vários termos como "cultivada", "baseada em células", "limpa" e "cultivada em laboratório". Para resolver esta confusão, estão em curso esforços para normalizar a terminologia em toda a indústria. O objetivo é esclarecer os consumidores e promover uma compreensão consistente da carne cultivada e dos seus métodos de produção.
Quando os produtos de carne de cultura são introduzidos no mercado, as empresas devem rotular as embalagens com termos como "cultura", "cultivado" ou "baseado em células" para indicar claramente a natureza do alimento. Uma rotulagem tão clara e exacta garantirá que os consumidores estejam conscientes antes de tomarem decisões informadas sobre a compra e o consumo. Para obter uma orientação adequada sobre a rotulagem, as empresas podem recorrer à ajuda da Freyr, que fornece serviços de rotulagem completos para alimentos e suplementos dietéticos.
Prós e contras da carne cultivada
A carne cultivada tem um grande potencial para resolver vários problemas prementes que surgem da pecuária tradicional. Antes de mais, elimina a necessidade de carne convencional, que contribui para a crueldade animal, a degradação ambiental e as elevadas emissões de gases com efeito de estufa. Pode também aumentar a segurança alimentar, reduzindo o risco de doenças de origem alimentar e prevenindo o aparecimento de doenças zoonóticas. Além disso, a carne cultivada pode ser produzida sem a utilização rotineira de antibióticos, o que, por sua vez, atenua o risco global de resistência antimicrobiana.
No entanto, muitos desafios ainda precisam de ser ultrapassados. Por exemplo, a escalabilidade e a relação custo-eficácia do processo de produção de carne cultivada são aspectos críticos que precisam de ser melhorados. Além disso, a reprodução de certas caraterísticas da carne, como a gordura marmoreada e a cor, continua a ser tecnicamente difícil. A resolução destes obstáculos é crucial antes da adoção generalizada da carne de cultura.
A carne cultivada é saudável?
Um dos principais objectivos da carne de cultura é igualar ou ultrapassar o perfil nutricional da carne convencional. O ambiente controlado em que a carne de cultura é produzida permite uma gestão precisa da composição da gordura, ou seja, aumentar as gorduras benéficas e reduzir as prejudiciais. No entanto, existem ainda incertezas quanto ao conteúdo nutricional da carne de cultura, nomeadamente em termos de absorção de micronutrientes. Atualmente, está a ser realizada investigação para determinar se a carne de cultura pode fornecer níveis adequados de nutrientes essenciais como o ferro e a vitamina B12.
O apoio pioneiro de Singapura
Singapura está na vanguarda do desenvolvimento de carne cultivada, uma vez que a Good Meat, uma divisão da empresa de tecnologia alimentar dos Estados Unidos (EUA), Eat Just, recebeu aprovação regulamentar da Agência Alimentar de Singapura (SFA) para produzir frango cultivado em laboratório utilizando meios sem soro. De acordo com o nome da divisão, Singapura classifica a "boa carne" como um novo produto alimentar. O marco regulamentar de Singapura estabelece-o como pioneiro neste domínio, ultrapassando os EUA e a Europa. A aprovação é, de facto, um avanço significativo para a Good Meat, permitindo-lhe aumentar a produção, reduzir os custos e oferecer produtos genuinamente livres de abate.
A abordagem proactiva de Singapura à segurança alimentar, impulsionada pela limitação de terras e recursos, acelerou o desenvolvimento de regulamentos sobre a carne de cultura. O objetivo "30 by 30" da SFA visa produzir localmente 30% das necessidades nutricionais da nação até 2030, e o apoio regulamentar à carne de cultura desempenha um papel vital na consecução deste objetivo.
A SFA realizará inspecções e recolherá amostras para garantir que os produtos de carne de cultura cumprem as normas regulamentares necessárias, tal como acontece com outros produtos alimentares. A carne de cultura é uma alternativa inovadora à carne convencional e, como novo alimento, a sua segurança tem de ser avaliada antes de poder ser aprovada para consumo humano, ao contrário dos produtos à base de carne simulada à base de plantas que já estão estabelecidos nas nossas dietas.
Como as preocupações relativas às emissões de gases com efeito de estufa e ao consumo de carne continuam a crescer, a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO) prevê um aumento de 70% no consumo de carne até 2050. As empresas de carne cultivada têm como objetivo satisfazer uma base de consumidores atentos através de alegações sustentáveis e de produtos que se assemelham muito à carne tradicional em termos de sabor, textura e aspeto.
A carne cultivada pode ser uma resposta à degradação ambiental, às preocupações com o bem-estar animal e às questões de segurança alimentar que surgem da produção convencional de carne. Embora existam obstáculos que precisam de ser resolvidos, o progresso feito até à data é promissor. À medida que a indústria evolui e aperfeiçoa os seus métodos de produção, podemos admitir com segurança que a carne cultivada tem o poder de transformar o nosso sistema alimentar, proporcionando uma alternativa sustentável e ética à carne de origem tradicional. Procurar a orientação de um parceiro regulador como a Freyr pode ser benéfico, facilitando a entrada de produtos alimentares no mercado a uma escala global. Os nossos especialistas têm um conhecimento profundo dos requisitos de conformidade no mercado alimentar e de suplementos dietéticos e podem prestar-lhe apoio de ponta a ponta!
