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As alegações são parte integrante da embalagem e da rotulagem de qualquer produto alimentar ou suplemento alimentar. Fornecem ao comprador a informação necessária sobre o produto alimentar para o ajudar a tomar uma decisão de compra informada. Antes de avançarmos para a importância das alegações nos produtos alimentares, vamos primeiro perceber o que são alegações? As alegações são declarações ou frases que figuram num rótulo/embalagem de um produto ou num material publicitário ou promocional para exprimir o desempenho do produto/o seu uso/indicação/aplicação. No caso de um produto alimentar ou de um suplemento dietético/alimentar, existem dois tipos de alegações: Alegações de saúde e alegações nutricionais.
Estas alegações nos rótulos dos produtos alimentares, material promocional e publicidade são uma representação para demonstrar a ligação entre o consumo de um alimento/suplemento alimentar e os seus benefícios para a saúde, da forma mais eficaz.
Na maioria dos países, existem regulamentos específicos e normas científicas para a representação de alegações na rotulagem de um produto alimentar. Estas alegações devem ser expressas com exatidão e devem ser cientificamente fundamentadas de acordo com os dados de apoio da alegação, por um perito em alegações de saúde. Os requisitos científicos e a fundamentação de uma alegação podem diferir consoante o tipo de alegações (tais como alegações de saúde, alegações relativas ao teor de nutrientes, alegações relativas à estrutura/funcionalidade, alegações não adicionais), o tipo de declarações (tais como sem açúcar, sem glúten, com baixo teor de gordura) e outros requisitos específicos de cada país.
No entanto, em alguns países, para obter a aprovação de uma alegação de saúde, os fabricantes são obrigados a apresentar o pedido de alegação de saúde à respectiva autoridade de saúde (AS). A AS verifica então o pedido e os documentos/literatura de apoio para autorizar a alegação no rótulo do produto. Por conseguinte, para garantir a conformidade das alegações, os fabricantes de produtos alimentares devem ter em mente os seguintes princípios ou aspectos básicos:
- Um produto alimentar não se destina a diagnosticar, curar, atenuar ou tratar qualquer doença, pelo que não deve fazer qualquer alegação desse tipo
- As alegações devem ser verdadeiras, completas e não devem induzir em erro, seja de que forma for
- Deve ser efectuada uma avaliação especial para produtos ou ingredientes em interfase medicamento-alimento, como multivitaminas e minerais, uma vez que alguns deles podem não se qualificar como alegações de saúde com base na sua quantidade no produto
- O ingrediente/substância que é objeto da alegação de saúde ou de qualquer outra alegação relativa aos alimentos deve ter um sabor, um aroma, um suplemento ou um valor nutritivo quando consumido aos níveis utilizados para justificar a alegação
- As reivindicações têm de ser rigorosamente definidas com base nos requisitos regulamentares e nas diretrizes de reivindicações do mercado-alvo
- Do ponto de vista do consumidor, existem geralmente dois tipos de reclamações para qualquer produto: Alegações comparativas e não comparativas. Estas têm de ser cuidadosamente avaliadas em termos de publicidade e marketing ou de actividades promocionais e de acordo com as necessidades da empresa e do consumo do cliente
Considerando todos os aspectos-chave mencionados acima, é seguro dizer que antes de lançar um produto alimentar ou um suplemento num novo mercado, os fabricantes devem descodificar e alinhar-se com os requisitos regulamentares das alegações para uma entrada bem sucedida no mercado. Além disso, os fabricantes devem também preparar todas as provas científicas necessárias para apoiar as alegações. Nesses cenários, os fabricantes são aconselhados a consultar os especialistas em regulamentação com um conhecimento profundo dos possíveis obstáculos ou desafios observados no mercado global, que o podem ajudar na preparação das provas científicas necessárias e nos pedidos de fundamentação das alegações às agências governamentais/HA.
