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Na Coreia do Sul, a regulamentação relativa aos alimentos e aos suplementos alimentares é regida pelo Ministério da Segurança dos Alimentos e dos Medicamentos (MFDS) e é também designada por alimentos funcionais/saúde (HFF).
Os alimentos saudáveis e funcionais (HFF) tornaram-se mais populares nos últimos anos devido à crescente sensibilização dos consumidores para a sua saúde, graças a várias plataformas de redes sociais e recursos da Internet. A Associação Coreana de Suplementos de Saúde prevê que, até 2030, o mercado de suplementos de saúde será avaliado em mais de 25 biliões de won (19 mil milhões de dólares).
Em 2012, o Ministério da Segurança Alimentar e dos Medicamentos da Coreia do Sul informou que existiam 12 495 tipos diferentes de suplementos alimentares no mercado; em 2019, esse número tinha aumentado para 26 342. O ginseng vermelho e os probióticos eram os dois (02) suplementos de saúde mais populares na Coreia do Sul. À medida que mais jovens se interessavam por cuidar da sua saúde, as vendas de outros suplementos, incluindo colagénio, ácido hialurónico e multivitaminas, aumentaram significativamente. Na Coreia do Sul, as famílias gastaram uma média de 259,5 dólares em suplementos alimentares em 2021, o que significa que 84,5% dos sul-coreanos usam suplementos nutricionais.
Os jovens sul-coreanos tendem a gastar mais dinheiro em suplementos de saúde caros devido ao seu elevado nível de rendimento disponível. Até 2023, espera-se que as vendas actuais de suplementos de saúde dupliquem. Atualmente, os probióticos e os alimentos fortificados com vitaminas e minerais são dois (02) alimentos funcionais com grande procura na Coreia do Sul. A popularidade dos suplementos proteicos à base de plantas, das curas à base de plantas e de outros produtos naturais para a saúde também aumentou com a tendência para uma dieta à base de plantas.
A lei coreana relativa aos alimentos funcionais e saudáveis, um novo quadro regulamentar para garantir a segurança, a eficácia e a rotulagem dos alimentos funcionais e saudáveis (HFF), entrou em vigor em janeiro de 2004. De acordo com a lei, os HFFs devem ser vendidos em doses medidas, como pílulas, comprimidos, cápsulas e líquidos. O organismo governamental sul-coreano responsável pelo controlo da venda de alimentos, medicamentos, equipamento médico e cosméticos é o Ministério da Segurança Alimentar e dos Medicamentos (MFDS), anteriormente designado por Korea Food & Drug Administration (KFDA).
Tendo em conta a crescente procura nos mercados deste tipo de produtos provenientes de outros países, o MFDS publicou um projeto de exposição da Norma de Registo e Gestão do Bom Importador e da Boa Instalação Alimentar Estrangeira para opinião pública em 25 de agosto de 2020. O objetivo deste projeto é racionalizar as regras de inspeção no local.
Desafios para os suplementos de saúde no mercado sul-coreano
1. Alegações falsas
As vantagens dos suplementos comprados sem receita médica incluem o facto de serem económicos, acessíveis e não necessitarem de receita médica. No entanto, muitos fabricantes utilizam marketing falso e testemunhos de clientes para promover a utilização dos seus produtos, alegando benefícios como uma diminuição significativa da gordura, perda de peso ou altura. Devido a este problema, os clientes têm dúvidas sobre a credibilidade da empresa, o que impede a expansão do mercado.
2. Normas de certificação rigorosas e preferência por produtos fabricados localmente
O Código Alimentar Coreano classifica vinte e cinco (25) substâncias diferentes, incluindo óleos de peixe, cálcio, aloé vera, entre outros, como suplementos alimentares. No entanto, a venda de alguns produtos é ilegal, de acordo com várias leis.
Além disso, é difícil para os operadores económicos estrangeiros obterem a aprovação do governo e concorrerem com os produtores locais devido à regulamentação rigorosa e à preferência dos consumidores sul-coreanos pelos produtos produzidos internamente.
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